Para hablar sobre la historia del Yoga en occidente y cómo comienza a estructurarse esta antigua disciplina vamos a empezar por los orígenes.
Historia del Yoga - Orígenes
Alrededor del 200 a.C. nos encontramos con Patañjali. Un yogi y erudito que sentó las bases del Yoga al ser el primero en escribir y sistematizar “los ocho pasos del Yoga”.
Su obra en sánscrito, los “Yoga Sutras” son 196 sutras o aforismos donde presenta el “Ashtanga Yoga” o “los ocho pasos del yoga”.
Se cree que él no fue el creador, sino que este sabio sólo sistematizó lo que era de común conocimiento entre los yogis de la época. Éstos vivían en soledad en las montañas, siguiendo un modo de vida austero y dedicando su vida al Yoga.
Luego, Swatmarama fue un yogui que vivió entre el Siglo XV y XVI d.C. compiló las prácticas yógicas en el famoso texto llamado Hatha Yoga Pradipika.
La práctica de yoga en la India no era algo muy difundido. Es considerado una de las 6 filosofías o “darshanam” por lo cual era sólo materia de estudio de los sabios y eruditos, sólo para hombres. Más adelante en el tiempo, sufrió la opresión del régimen colonial británico. Fue sólo a mediados del siglo XIX y comienzos del XX, cuando deja de ser una práctica de algunos pocos.
Cómo llega a Occidente
Para hablar de cómo el yoga se populariza (incluso en India) y llega a Occidente tenemos que nombrar al señor de la foto Tirumalai Krishnamacharya, llamado el padre del Yoga moderno.
Este señor era un gran sabio y estudioso de los Vedas, de Patañjali, de Ayurveda, Hatha Yoga Pradipika, entre otras cosas. Era un erudito.
Un dato súper sorprendente es que T. Krishnamacharya vivió 100 años. Murió en 1989.
Nació en Mysore, en el sur de India. Krishnamacharya como Buda, Confucio, Jesús y muchos de nosotros en un momento de su vida, a la edad de 27 años se va de viaje en búsqueda de profundizar sus estudios sobre Yoga.
Fue al Tíbet, a el Monte Kailash donde fue instruido por Ramamohana Brahmachari. Este gurú era uno de los pocos hatha yogis que quedaban en la época. Después de 7 años bajo la instrucción de su maestro, éste le pide que regrese a la sociedad a difundir lo aprendido.
Krishnamacharya regresa a Mysore y luego de algunos años es llamado por el Maharajá (Rey) para enseñar yoga en el Palacio de Mysore. Allí es donde funda su primer escuela de yoga o YogaShala y llegan los discípulos.
Entre 1933 y 1955 Krishnamacharya enseñó yoga en su escuela y escribió su primer libro Yoga Makarandam (Los secretos del yoga).
Krishnamacharya fue maestro de grandes personalidades que contribuyeron a la historia del yoga en Occidente como:
- B.K.S Iyengar (1918-2014): la esposa de Krishnamacharya era hermana de Iyengar. en 1956 viajó por primera vez a Estados Unidos. En este país publicó “Luz sobre el Yoga” en 1966, convirtiéndose en todo un éxito.
- Pattabhi Jois (1915-2009): el fundador del Ashtanga Vinyasa.
- Indra Devi (1899-2002): de las primeras mujeres en practicar y difundir el Yoga en EEUU y Argentina. Abrió su escuela de yoga en Hollywood (EEUU) en 1947.
- TKV Desikachar (1938-2016): uno de los 6 hijos de Krishnamacharya que crea el estilo Viniyoga.
Krishnamacharya nunca viajó a Occidente, fueron sus discípulos y los discípulos de éstos quienes han difundido el Yoga en Occidente en los años 60. Es él, quién enseña por primera vez la práctica a una mujer y extranjera, la gran Indra Devi.
El Yoga moderno que hace bastante incapié en las posturas o asanas tiene sin dudar la influencia de Krishnamacharya.
Otros estilos de yoga en Occidente
A finales del siglo XIX y principios del sigo XX desde la India llegaron a Estados Unidos otros gurúes como Swami Vivekananda, discípulo de Ramakrishna y Paramhansa Yogananda (el autor del famoso libro “Autobiografía de un yogui”).
Estos maestros fueron los primeros en llegar a Estados Unidos pero el Yoga que compartieron es Yoga Mental o Raja Yoga. No incluyen la práctica de posturas o asanas.
El Raja Yoga o Yoga Mental consiste en el entrenamiento de la mente para la exploración de la conciencia en sus diferentes dimensiones.
Swami Vivekananda (1863-1902) fue el principal discípulo de Ramakrishna y enseñó Vedanta. Representó al hinduismo en el primer Parlamento de las Religiones del mundo en Chicago, en 1893. Como sus discursos tuvieron un éxito inmediato, fue invitado a dar conferencias en toda América y Europa.
>> Fuente: “Luz sobre la Vida” de Iyengar y enseñanzas de Yogacharya Santosh Kumar.
Muy bueno el articulo. Sencillo en escritura y grande en contenido. Sin embargo me gustaría un poco más de información, para transmitírsela amis alumnos.
Hola Liliana! Gracias por tu comentario. Podemos preparar otro artículo profundizando un poco más. Qué te gustaría saber? Saludos!